Património natural

Rio Guadiana

O Guadiana, rio internacional, recorta a paisagem de duas margens salpicadas pela vegetação, de colinas decoradas com estevas, oliveiras, alfarrobeiras e amendoeiras que escondem construções de xisto e constituem o habitat de inúmeras espécies de fauna e flora.

O grande rio do sul une o Alentejo ao Algarve e faz duas vezes fronteira com Espanha. Nasce em Espanha e tem uma extensão de 830 Km, dos quais 235 km em Portugal, onde se localiza a sua foz, entre VRSA e Ayamonte.

É o grande elo de ligação entre os três concelhos algarvios do Baixo Guadiana, sem esquecer as ribeiras de Odeleite, Beliche, Foupana, Cadavais e Vascão.

No passado, o Guadiana foi rio de pescadores e dos minérios que por ele eram transportados. Bateiras e chatas misturavam-se com barcos a vapor e barcos à vela. Essa azáfama acabou, as Minas de S.Domingos fecharam, os pescadores são cada vez menos mas alguns ainda mantêm vivas as artes de pesca tradicionais.

É também neste rio que encontramos o maior lago artificial da Europa, a barragem do Alqueva, uma imensa reserva de água doce construída para fins de regadio e abastecimento de água a toda a região do interior.

O rio oferece ainda grandes condições para a prática de desportos náuticos e pesca desportiva. Para desvendar os seus segredos visite o Museu do Rio, em Guerreiros do Rio, onde pode conhecer a cultura desta povoação piscatória.

Os Romanos chamaram-lhe Ana (pato) e os árabes acrescentaram Uádi (rio), portanto o Guadiana significa o «Rio dos Patos».

Atualmente, o rio Guadiana é um belíssimo lugar junto às Lagunas de La Ruidera, na província espanhola de Albacete . Desagua no Atlântico, junto a Vila Real de Santo António e Ayamonte (Espanha). É navegável nos últimos 48 kms, do Pomarão até à foz, onde a sua largura varia entre os 100 e os 500 metros. Apesar da serenidade dos seus movimentos e da tranquilidade da paisagem ao seu redor, o leito do Guadiana é lugar em permanente mudança, o que lhe permite assumir diferentes características e ser habitat de uma grande variedade de espécies, devido ao encontro entre água doce e água salgada.

Ao descer o rio, predomina a água doce até ao Álamo, aqui dá inicio á zona intermédia até ao desague da Ribeira de Odeleite, onde começa a ser dominante a influência de água salgada. Em torno do leito do Rio estendem-se zonas húmidas, planas nos primeiros 10 quilómetros a partir da Foz e mais irregulares desde esse ponto até à zona de Alcoutim.

Salinas

O Guadiana, o oceano e o homem esculpiram sapais donde emergem as salinas, teia de canais e espelhos de água que se estendem por Castro Marim e VRSA, formando um prado marinho pontuado por jardins de sal.

As salinas ocupam 583 hectares da reserva, coexistindo a exploração artesanal de pequenos talhos onde o sal é recolhido manualmente, com a exploração industrial. A temporada do sal segue o ritmo das estações, iniciando em Março a preparação das marinhas e em Junho a produção de sal que se estende até Setembro.

Localizadas integralmente dentro da Reserva Natural do Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo António, as salinas garantem um ambiente isento de poluição, em plena harmonia com a natureza (www.icnf.pt).

Com cerca de 2000 hectares, a Reserva Natural coabita em simbiose com a produção de Sal marinho tradicional, contribuindo esta de forma decisiva para a manutenção de um ecossistema terrestre e aquático de elevada biodiversidade tendo como garantia estatutos internacionais de proteção atribuídos que atestam a sua qualidade ambiental:
- Zona Húmida de Importância Internacional (Convenção de Ramsar)
- Zona de Protecção Especial (Directiva Aves)
- Rede Natura 2000 (Directiva Habitats)

O Sal é produzido em Castro Marim há quase 2000 anos, introduzido pelos Romanos que aqui produziam o famoso «Garum». A estrutura produtiva manteve-se ao longo dos séculos, numa área geográfica inalterada, envolvendo a vila. Castro Marim mantém a maior comunidade portuguesa de salinicultores artesanais.

A água proveniente do estuário do rio Guadiana ao ritmo das marés, entra terra adentro pelos esteiros (braços de rio), inundando as terras de argila do sapal. O marnoto (o que governa a salina), nas marés vivas abre a comporta da salina enchendo o viveiro (reservatório de água escavado na argila) de águas frias. Passo a passo, o marnoto faz a água circular dos viveiros de águas frias para os de água quentes, por gravidade e em momentos adequados, fazendo a água estagiar durante dias, decantando-a naturalmente e aumentando gradualmente, por evaporação, a salinidade da água. No fim deste ciclo de governo das águas o marnoto leva pequenas quantidades desta água já saturada de Sal aos talhos, pequenas “piscinas” retangulares escavadas na argila, de onde a Flor de Sal é colhida com o coador e onde o Sal se precipitará ao fim de poucos dias. O marnoto usa então o rodo (instrumento de madeira) para puxar o Sal para fora do talho, num processo cuidado, onde a sua experiência é essencial para separar o Sal branco da argila negra do fundo. O Sal e a Flor do Sal são então secas ao sol e ao vento antes de serem embaladas, prontas para consumo.
Em todo este processo, não são usadas máquinas, nem ferros, nem combustíveis, nem químicos! Não são produzidos resíduos, não existem desperdícios! Somente ferramentas e instrumentos de madeira e materiais equivalentes, a força do homem e da natureza.

in www.aguamae.pt

Matas

No Nordeste do concelho de Castro Marim, em Odeleite, onde o pinheiro-manso constitui a espécie predominante encontramos a Mata Nacional das Terras da Ordem. Já a Mata Nacional das Dunas Litorais de VRSA, junto à foz do Guadiana, estende-se ao longo de 3km até Monte Gordo. Ambas as matas proporcionam um ambiente agradável na prática de desporto ao ar livre.

As Matas Nacionais, sob gestão direta do ICNF e detém um papel relevante na conservação da natureza, ao qual acresce a qualificação da paisagem e a disponibilidade de espaços para utilização pública em atividades de recreio ligadas à natureza.

Não se esqueça de quando visitar as Matas cumpra as seguintes regras:

Seja discreto, evitando fazer ruídos;
Não danifique nem colha plantas ou parte delas;
Não perturbe a fauna;
Não deite lixo para o chão;
Não faça lume.

Mata Nacional das Terras da Ordem - Odeleite, Castro Marim

A Mata Nacional das Terras da Ordem situa-se no Nordeste do Concelho de Castro Marim, na freguesia de Odeleite. O nome desta área florestal, com cerca de 1.366 ha, indicia um passado religioso associado à Ordem de Cristo, altura em que pertencia à Comenda da Alcaidaria Mór de Castro Marim. Os terrenos acabariam por ser adquiridos pelo Estado nos anos 60 e sofrer o primeiro projecto de florestação, com vista a recuperar a fertilidade dos seus solos e respectivas reservas hídricas. Com a revolução de Abril de 1974 interrompem-se os trabalhos de gestão deste espaço, assistindo-se a uma nova intervenção a partir de 1982, que visam não só o ordenamento cinegético como o coberto arbóreo. Atualmente, o pinheiro-manso constitui a espécie predominante nesta Mata, sendo no entanto possível encontrar novos povoamentos com sobreiro, pinheiro-do-alepo, cipreste, azinheira e outras folhosas, especialmente junto às linhas de água, que contribuem para a diversificação e valorização de toda a zona florestal. Relativamente à flora arbustiva, é tipicamente mediterrânica, marcada pela existência de rosmaninho (Lavandula viridis), tojo (Genista hirsuta), medronheiro (Arbutus unedo), esteva (Cistus ladanifer L.).), sargaço (Cistus monspeliensis) e alecrim (Rosmarinus officinalis). A fauna silvestre é caracterizada pela presença de uma enorme variedade de aves, alguns mamíferos e répteis bem conhecidos. Do ponto de vista da avifauna, predominam a felosa-do-mato (Sylvia undata), o chapim-de-crista (Parus cristatus), o pica-pau-grande-malhado (Dendrocops major), a pega-azul (Cyanopica cyana), o melro-preto (Monticola solitarius), o abelharuco (Merops apiaster), a cotovia -do-monte (Galerida theklae) e a perdiz-comum (Alectoris rufa). Neste biótopo vivem mamíferos como o coelho-bravo (Oryctolagus cuniculus), a lebre (Lepus Capensis), a raposa ((Vulpes vulpes) e o javali (Sus scrofa). Este último é bem notado pelos muitos vestígios que deixa nas árvores roçadas de lama e nos solos remexidos. Por outro lado, ocorre uma herpetofauna da qual fazem a cobra-de-escada (Elaphe scalaris), a cobra-rateira (Malpolon monspessulanus), o lagarto-ocelado (Lacerta lepida), a lagartixa-do-mato-ibérica (Psammodromus hispanicus), o sapo-parteiro-ibérico (Alytes cisternasii), o sapo-corredor (Bufo calamita), a salamandra-de-costelas-salientes (Pleurodeles waltl) e a salamandra-de-pintas-amarelas (Salamandra salamandra). Muitos destes anfíbios aproveitam os charcos temporários, que se formam no seio deste ecossistema após as grandes chuvadas, para acasalarem. Junto aos cursos de água encontramos fauna e flora peculiares destas zonas húmidas. Em termos de fauna temos a lontra (Lutra lutra) e uma variada avifauna aquática, como a garça-cinzenta (Ardea cinerea), o pato-real (Anas platyrhynchos), a galinha-de-água (Gallinula chloropus), o guarda-rios (Alcedoatthis), entre muitas outras. Ao nível da flora destaca-se a cana-comum (Arundo dunax), responsável pela presença de densos canaviais, o salgueiro (Salix sp), o chopo (Populus sp.) e manchas contínuas de loendro (Nerium oleander) que, ao contrário das outras plantas, só floresce no final da Primavera, início de Verão.

Mata Nacional das Dunas Litorais de Vila Real de Sto. António

Localizada junto à foz do Rio Guadiana, estende-se ao longo da faixa dunar entre Vila Real de Santo António e Monte Gordo, numa extensão com cerca de 3 km onde poderá passear tranquilamente num dos vários "caminhos no pinhal", observando o meio ambiente envolvente. Possui uma área de 434 ha, estando ocupada, na sua maior parte por pinheiro-bravo, plantado nos finais do século XIX, com o objectivo de fixar as areias dunares e proteger as zonas urbanas. Detém também algumas manchas localizadas de Pinheiro-manso. A Mata Nacional das Dunas Litorais de Vila Real de Santo António assume um papel importante na protecção desta região, funcionando como meio de fixação do sistema dunar, controlando os ventos marítimos e abrigando a fauna selvagem. Observe a vegetação dunar constituída principalmente por estorno (Ammophila arenaria), cordeiros-da-praia (Otanthus maritimus), cardo-marítimo (Eryngium maritimum) e narciso-das-areias (Pancratium maritimum). Junto a Monte Gordo encontra-se um parque de merendas onde poderá relaxar à sombra dos pinheiros mansos (Pinus pinea). A Mata alberga uma importante população de Camaleão, réptil que tem aqui um dos últimos redutos do seu habitat natural. É proibida a sua captura, segundo a Convenção de Berna. ” Para além do Camaleão, outras espécies de animais vagueiam pelo meio da mata em busca de alimento, de um parceiro para acasalar ou de um sítio para procriar. Entre as aves residentes, destaca-se a Rola-turca (Streptopelia decaocto), o Merlo-Preto (Turtus merula) o Pintassilgo (Carduelis carduelis) e o Chapim-azul (Paruscae ruleus).

Áreas Protegidas do Território

O Baixo Guadiana congrega uma infindável montra de riquezas naturais e paisagens milenares que deleitam os olhos dos visitantes. A zona litoral abrange duas zonas húmidas relevantes: a Reserva Natural do Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo António e o Parque Natural da Ria Formosa.

A Reserva Natural do Sapal de Castro Marim e VRSA encontra-se perto da foz do Guadiana com 2mil ha, maioritariamente ocupada pelas zonas húmidas de sapais, salinas e esteiros que constituem um habitat fundamental para milhares de aves aquáticas. Entende-se por Reserva Natural uma área que contenha características ecológicas, geológicas e que não se encontre habitada de forma permanente. A classificação de uma Reserva Natural visa a proteção dos valores naturais existentes, assegurando que as gerações futuras terão oportunidade de desfrutar e compreender o valor das zonas que permaneceram pouco alteradas pela atividade humana.

Entre as 9 áreas classificadas como Reservas Naturais, está o Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo António (data de 1975, sendo, aliás, a primeira AP criada após o 25 de Abril).

Já o Parque Natural ocupa uma área de 18.400 ha, distribuídos por uma estreita faixa terrestre, um cordão dunar litoral e uma vasta zona central de sapais e canais. A Ria Formosa constitui-se como uma zona de descanso para as aves migradoras e a laguna é habitat privilegiado de moluscos e crustáceos, por sua vez muito apreciados na gastronomia.

Entende-se por «Parque Nacional» uma área que contenha maioritariamente amostras representativas de regiões naturais características, de paisagens naturais e humanizadas, de elementos de biodiversidade, com valor científico, ecológico ou educativo, visando a proteção dos valores naturais existentes e a conservação dos ecossistemas.

Parque Natural da Ria Formosa

Fundado em 1987, numa extensão de 60 Km pela costa algarvia, entre o Ancão (concelho de Loulé) e Manta Rota (concelho de Vila Real de Santo António), ocupa uma superfície de cerca de 18.400 hectares, abrangendo partes dos concelhos de Loulé, Faro, Olhão, Tavira e Vila Real de Sto António. Grande parte da área corresponde ao sistema lagunar da Ria Formosa, um cordão de ilhas e penínsulas arenosas dispostas paralelamente à costa, protegendo uma laguna que forma um labirinto de sapais, canais, zona de vasa e ilhotes. Este cordão é constituído fundamentalmente pela Península do Ancão (que inclui a incorrectamente chamada "ilha de Faro"), as ilhas da Barreta, Deserta, Farol-Culatra (onde se encontra o farol de Sta Maria e a povoação piscatória da Culatra, frente a Olhão), ilhas da Armona-Fuseta, de Tavira, Cabanas e, finalmente, a Península de Cacela. A Convenção de Ramsar classificou a área como Zona Húmida de Interesse Internacional. Aqui abrigam-se no Inverno espécies de aves do norte e centro da Europa como: pato trombeteiro, maçarico real, tarambola cinzenta e o marrequinho-comum, entre outros. Símbolo do Parque é o caimão-comum, espécie rara que em Portugal existe e se reproduz exclusivamente nestes lagos algarvios. O flamingo e a águia de asa redonda, a galinhola e o guarda-rios são outras aves que aqui se podem observar. A Ria tem também uma importância económica enorme devido à variedade de peixe, marisco e bivalves. Aqui se cultiva a ameijoa, saindo desta área cerca de 80% do total de exportação do país. A dourada, o robalo ou o camarão da Ria são abundantes. O Parque Natural da Ria Formosa tem sede em Olhão. in ICNF

Reserva Natural do Sapal

A Reserva Natural do Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo António está situada junto à Foz do Rio Guadiana e é uma das mais importantes zonas húmidas do país. É constituída por uma teia de sapais salgados, corpos de água salobra, salinas e esteiros e abriga um elevado número de espécies faunísticas e florísticas. Constitui um habitat fundamental para milhares de aves aquáticas que encontram aqui boas condições de nidificação e invernada, justificando em pleno o seu estatuto de zona húmida de importância internacional que lhe é conferido pela Convenção de Ramsar. O Sapal de Castro Marim destaca-se, ainda, como local de abrigo e reprodução para numerosas espécies de peixes, moluscos e crustáceos, funcionando como um viveiro natural. Para além da zona húmida que abrange cerca de 66% dos 2089 ha de superfície da área protegida, esta integra ainda zonas secas de uso agrícola e zonas de cota mais elevada que correspondem já às encostas da serra algarvia, com espécies animais e vegetais próprias. Esta área foi classificada como importante zona natural pelo Dec. N.º 165/75 de 27 de Março, tendo sido a primeira Reserva Natural criada no país. Do castelo de Castro Marim, e em torno do qual cresceu a vila, pode admirar-se o o estuário, sapais, corpos de água salobra, salinas, pastagens, charcos, esteios e extensões sem vegetação. Atualmente, salinicultura, piscicultura, agricultura e pesca repartem entre si o essencial da exploração dos recursos naturais. A Reserva Natural confunde-se com o sapal que se estende ao longo do Guadiana, entre Castro Marim e Vila Real de Santo António, área plana de cotas baixas, sulcada por uma rede de esteiros que asseguram a drenagem e se abrem à água salgada. O verde monótono dominante alinda-se na primavera com o vermelho com que o Mesembryanthemum nodiflorum cobre os taludes das salinas. As zonas mais elevadas possuem manchas de maquis mediterrânico. Os esteiros são local privilegiado para a reprodução de peixes e crustáceos. Castro Marim serve de habitat ou simples refúgio a numerosa população de aves aquáticas, nomeadamente o pernilongo Himantopus himantopus e o alfaiate Recurvirostra avosetta. A cegonha-branca Ciconia ciconia sobressai pelo número de ninhos ocupados. Presentes também aves estivais, caso do flamingo Phoenicopterus roseus e da andorinha-do-mar-anã Sternula albifrons, e invernantes, como o maçarico-de-bico-direito Limosa limosa e o pilrito-comum Calidris alpina. in ICNF

Flora

No sapal e nos muros das salinas, cresce vegetação adaptada ao teor salino do solo. A morraça instala-se junto ao rio e esteiros, onde forma "prados" de cor verde escura. À medida que se caminha para zonas com menor influência das marés, surgem outras espécies típicas de sapal, como valverde-dos-sapais e erva-de-orvalho.

Já no barrocal e serra a paisagem reveste-se de estevas e árvores como as oliveiras, alfarrobeiras, figueiras e amendoeiras e também povoamentos mistos de sobreiro, pinheiro bravo ou pinheiro manso. A flora arbustiva é tipicamente mediterrânica, marcada pela existência de esteva, rosmaninho, tojo, sargaço e alecrim.

A forte e secular tradição agrícola da região, de matriz mediterrânica, adquire maior expressão nas hortas e hortejos espalhados pela serra, seguindo os principais cursos de água, nas várzeas e barrancos, onde a terra é mais fértil. As espécies hortícolas e frutícolas, cultivadas e colhidas na época própria, ainda obedecem ao calendário agrícola antigo, fruto dos contactos mantidos com as civilizações do mediterrâneo que, durante a antiguidade, colonizaram e partilharam conhecimentos com as gentes da região.

Alfarrobeira

A árvore de folha perene (duradoura)conhecida também como Ceratónia síliqua e Pão-de-João, de origem mediterrânica atinge cerca de 10 a 20 cm de altura, de tronco curto e irregular com ritidoma quase liso e acinzentado.O fruto é uma vagem comprida, quase preta, carnuda e comprimida, de 10 a 25cm de comprimento, designada como alfarroba. A alfarrobeira surge em climas quentes e suaves, ao longo do litoral do Mediterrâneo, em solos secos e pedregosos, principalmente calcários. Pensa-se que seja originária do Mediterrâneo oriental, tendo sido introduzida na península Ibérica pelos árabes. Devido a sua grossura e dureza foi utilizada por joalheiros e ourives como medida de peso. O fruto de polpa doce tem valor alimentar e utiliza-se como espessante na confeção de produtos alimentares e medicamentos. A alfarroba dispensa o uso de açúcar na fabricação de produtos e cada vez mais é uma alternativa ao chocolate pois é rica em vitaminas e minerais e contém estimulantes como a cafeína e a teobromina. A semente representa apenas 10% da vagem e o que resta é a polpa, utilizada em algumas receitas culinárias. A farinha de alfarroba é obtida através da trituração e torrefação da polpa da vagem, contém em média, 48-56% de, 18% de fibra, 0,2-0,6% de gordura, 4,5% de proteína e elevado teor de cálcio (352 mg/100 g) e de fósforo. Atualmente muito utilizada no fabrico de bolos, a farinha de alfarroba não altera as receitas originais.

Amendoeira

A Amendoeira Prunus dulcis, também conhecida como, amêndoa-de-coco ou amêndoa-durázio, tem folha caduca (fraca), tronco rugoso e muito ramificada, chega a atingir oito metros de altura. A amendoeira, originária da Ásia Menor e Nordeste de África, cultivou-se desde a Antiguidade em volta do mar Mediterrâneo, habitando em lugares rochosos, bordos de estradas, limites de campos cultivados e terrenos de cultivo. A árvore é caracterizada pelas suas belas flores, brancas ou rosa-pálido, que aparecem no início de cada ano, criando um cenário de grande beleza. As flores, rosadas antes de se abrirem e mais pálidas ou mesmo brancas na sua maturação, têm um diâmetro que varia entre os 40 e os 50 milímetros. É de cor cinzento-esverdeada, com cobertura suculenta que encerra o caroço conhecido por amêndoa, considerada como fruto seco. Das duas variedades de amendoeira resultam dois tipos de fruto: a amêndoa amarga, que contém o ácido prússico ao qual as amêndoas devem o seu odor característico(que se emprega em medicina e no fabrico de licor) e a amêndoa doce, utilizada em confeitaria e na fabricação de óleo e lubrificantes. É nos meses de Janeiro e Fevereiro, meses de frio, que a paisagem do Baixo Guadiana reveste-se de um pano branco e rosa, as amendoeiras em flor, um fenómeno que antecipa a Primavera e que cativa residentes e turistas à descoberta do Baixo Guadiana mais puro e natural. Trata-se de uma oportunidade única de vero florir das amendoeiras que captam a atenção de visitantes do território bela beleza, mas também pela partilha de mitos, nomeadamente a lenda das amendoeiras que faz do Algarve uma região encantada.

Esteva

A Esteva, cistus ladanifer L. pertence à família Cistaceae, contém folhas opostas coladas na base, compridas e estreitas, com o tronco que atinge cerca de dois metros. Esta contém 8 géneros e mais de 160 espécies. A esteva é um elemento importante dos matos existentes nos ecossistemas dos climas mediterrânicos, principalmente nos solos não calcários onde são muitas vezes a espécie dominante. As flores são grandes, com 5 pétalas brancas, por vezes com manchas escuras na base e pegajosa que lhes confere um aspeto brilhante quando jovens e coloração grisalha quando envelhecem. As folhas possuem pelos na página inferior e são de rápido crescimento. A madeira é usada para lenha e os seus ramos e folhas são queimados para curar enchidos. O ládano é usado em perfumaria, como fixador de perfumes. O fruto é uma cápsula globosa contendo inúmeras sementes.

Figueira

Os figos são as infrutescências da figueira, árvore que pertence à família das Moráceas.Esta espécie adapta-se a qualquer tipo de solo, no entanto desenvolve-se melhor nos profundos e permeáveis, requer clima temperado e não suporta geadas. As figueiras são árvores tipicamente mediterrânicas, região de onde procede a maioria dos figos frescos. Pode considerar-se subespontânea em todo o Sul da Europa. São frutas altamente energéticas, ricas em açúcar, fibra, ácidos orgânicos e sais minerais como o potássio, o cálcio e o fósforo, que contribuem para a formação de ossos e dentes, evitam a fadiga mental e contribuem para a transmissão normal dos impulsos nervosos. Podem ser consumidos de várias formas, frescos ou secos. Os figos frescos são bastante utilizados na doçaria regional algarvia, como o figo cheio, o queijo de figo ou o morgado de figo, e em compotas. São também um bom complemento, quando se adicionam aos acompanhamentos de pratos de aves ou caça. Os figos secos são habitualmente consumidos como aperitivo, isoladamente ou recheados com amêndoas e nozes. A área de cultura, em Portugal, é de 7.127 hectares, e a produção nacional de 2.150 toneladas (dados INE de 2005). As áreas de mercado mais representativas são o Algarve, Trás-os-Montes e Torres Novas. As variedades mais comercializadas são Lampo Branco, Lampo Preto, Vindimo Branco e Vindimo Preto. A comercialização efetua-se desde o início de Junho até ao final de Setembro. Fonte: http://www.observatorioagricola.pt

Pinheiro Bravo

O pinheiro-bravo é uma espécie de pinheiro, originário da Europa e do Mediterrâneo. É uma árvore de altura média, atingindo entre 20 e 35 metros de altura. Nas árvores jovens, a copa tem forma de pirâmide e nas árvores adultas, a copa é arredondada. O tronco destes pinheiros é coberto por uma casca muito espessa, rugosa, castanha e fendida. As suas folhas são persistentes e têm forma de agulhas com cerca de 15 cm. Tem flores masculinas e femininas juntas no mesmo pé (floração monóica). A árvore começa a florescer em Fevereiro e acaba em Março. Os seus frutos, as pinhas amadurecem no final do verão do segundo ano e depois libertam várias sementes, conhecidas mais vulgarmente como pinhão. Em Portugal, os pinheiros apareceram espontaneamente na costa, em solos arenosos a norte do Tejo, onde encontraram boas condições climáticas. Atualmente o pinheiro encontra-se em todo o país, devido à acção do homem. O pinheiro-bravo representa 70% da área plantada da Ilha da Madeira e 40% da área florestal de todo o país.

Pinheiro Manso

O pinheiro-manso é uma espécie de pinheiro, originária da região do Mediterrâneo. Desde a pré-história que esta árvore é usada como fonte de alimento, devido aos pinhões que produz. O pinheiro-manso pode atingir mais de 78 metros de altura, embora geralmente tenha entre 12 e 20 metros. A árvore tem uma forma bastante característica de guarda-chuva. O seu tronco é curto e largo e tem uma copa muito larga.

Oliveira

A oliveira (olea europaea) encontra-se por toda a região do Algarve. Julga-se que a oliveira terá evoluído a partir das melhores variedades de zambujeiro que existiam na Europa meridional, na Ásia ocidental e na África setentrional. Atualmente ainda existem no Algarve particularmente nos arredores de Tavira, algumas das árvores mais antigas do país e provavelmente do mundo. Segundo Acerbo (1937) a pátria da oliveira cultivada é a fenícia e terá sido este povo de comerciantes que a terá introduzido em Portugal através da foz do rio Guadiana por Castro Marim. Posteriormente instalaram-se os romanos no séc. II a.C. até ao séc. VII d.C que muito contribuíram para o desenvolvimento da cultura da oliveira por todo o Algarve. O azeite da região era enviado pelos portos de Ossonoba (Faro), Balsa (Tavira) e Baesuri (Castro Marim), para Roma onde gozava de grande reputação. Os árabes estiveram na região do Algarve desde o séc. VII até ao séc. XIII. Neste período introduziram inovações importantes ao nível das práticas culturais, adubação e novos métodos de extração do azeite. A cultura foi dinamizada na área de Silves e o azeite era enviado para o norte de África. Após reconquista pelos cristãos e até aos nossos dias o azeite do Algarve continuou a ser um dos produtos mais apreciados conjuntamente com a uva, o figo, a amêndoa e a alfarroba. A Maçanilha Algarvia é a principal variedade da região do Algarve e ainda não lhe foi reconhecido o seu enorme valor como uma variedade de dupla aptidão (azeite e azeitona de mesa). Pode ser utilizada tanto para obtenção de azeite, pelo seu elevado rendimento, como para azeitona de mesa devido ao tamanho e calibre dos seus frutos. Possui uma elevada tolerância ao frio, à seca e à salinidade e uma capacidade de enraizamento média. A produtividade é média e alternada. Os frutos são pouco resistentes ao desprendimento, o que permite a colheita mecanizada. Existem outras variedades na região como a Verdeal, a Cordovil, a Galega e a Cobrançosa. A campanha da azeitona inicia-se em Setembro e termina em Dezembro. A maior concentração da oliveira, ocorre no barrocal e na serra, com incidência especial para os concelhos de Tavira, S. Brás de Alportel, Loulé, Albufeira, Silves, Olhão, Castro Marim e Alcoutim. Fonte: http://www.sabordosul.pt/

Praias a perder de vista...

As dunas e os pinheiros emolduram os finos areais, o mar a perder de vista e as águas cálidas tornam as praias do Baixo Guadiana apetecíveis todo o ano…

A faixa costeira do Baixo Guadiana, banhada pelo Atlântico, tem 15km de extensão de belas praias, onde pode desfrutar de águas cálidas e límpidas. Entre o estuário do Guadiana e o início da Ria Formosa, são 12 km de praia contínua, uma das mais extensas da Europa. Aproveitando a sua localização, esta zona tem as águas mais quentes de Portugal devido ao seu enquadramento geográfico e a influência de microclimas singulares. Já o cordão de dunas que separa a zona de praia do pinhal constitui um ecossistema diverso em termos de flora e de fauna.

Descubra e aventure-se nas diversas praias do território: Praia de Santo António; Praia de Monte Gordo; Praia do Cabeço / Retur; Praia Verde; Praia de Alagoa/Altura; Praia da Manta Rota; Praia Fluvial de Alcoutim.

Se prefere um oásis em plena serra algarvia visite a Praia Fluvial de Pêgo Fundo em Alcoutim! Um caudal de águas pouco mexidas e temperaturas agradáveis, praia vigiada, com bandeira acessível e serviços adjacentes.

Praia da Manta Rota

Esta é uma extensa praia associada à povoação da Manta Rota, que ainda mantém algum do seu carácter original de terra piscatória, embora seja actualmente um importante centro turístico. O areal delimita o sistema lagunar da Ria Formosa a nascente. O cordão dunar é largo, especialmente a nascente e a poente da povoação, já que no centro dominam os equipamentos turísticos. Passadiços sobrelevados levam o visitante até ao areal, Uma linha refrescante de choupos marca o parque de estacionamento nascente desta praia. Menos frequentada que a vizinha zona balnear de Monte Gordo, oferece ainda recantos tranquilos sobretudo nos extremos do areal. Apoios e infraestruturas: Estacionamento muito amplo e ordenado. Diversos equipamentos de apoio (restaurantes e WC) e vigilância durante a época balnear, Praia Acessível.

Praia Fluvial de Alcoutim

A Praia do Pego Fundo está localizada na margem esquerda da Ribeira de Cadavais, a 500 metros do centro da vila de Alcoutim. Esta é uma praia de pequenas dimensões, mas equipada com um vasto leque de infraestruturas e serviço. Para além do apoio de praia, com bar, sanitário, duches, parqueamento automóvel e acessos adaptados para pessoas com mobilidade reduzida, a praia dispõe de um parque de merendas, com cobertura e mesas de madeira, um circuito de manutenção geriátrico, campo de voleibol e uma área para atividades lúdicas e desportivas. É uma praia vigiada durante toda a época balnear, estando também equipada com um posto de primeiros socorros. A água que abastece a praia é proveniente da albufeira de Alcoutim, sendo renovada diariamente e atingindo, durante a época estival, temperaturas na ordem dos 28 ºC. No ano de 2003, foi a única praia fluvial do país a receber o galardão da Bandeira Azul. O recinto envolvente à praia é palco de várias atividades culturais, lúdicas, ambientais e desportivas, sendo de destacar a realização da Feira de Artesanato e Etnografia de Alcoutim, que se realiza no mês de junho. Com uma excelente localização, junto à zona de expansão urbana e bastante próximo das unidades hoteleiras existentes, este espaço, abraçado pela natureza, assume contornos paradisíacos, sendo, sem dúvida, uma excelente escolha para passar memoráveis momentos de lazer e convívio.

Praia de Santo António

A Praia de Santo António é uma praia situada na freguesia e concelho de Vila Real de Santo António, sendo a mais oriental do Algarve e de Portugal. Situa-se a nascente da Praia de Monte Gordo e a oeste da foz do rio Guadiana, fazendo assim parte da costa da baía de Monte Gordo, junto da Ponta da Areia. Tal como a vizinha Praia de Monte Gordo, dispõe de águas cálidas e calmas. A praia é acessível através de caminhos pela Mata Nacional das Dunas Litorais de Vila Real de Santo António ou, na época alta, por um comboio turístico gratuito disponibilizado pela Câmara de Vila Real de Santo António. A foz do Guadiana, a Mata Nacional e os sapais de Castro Marim dão o enquadramento paisagístico.

Praia de Alagoa/Altura

Situada na localidade de Altura, concelho de Castro Marim, trata-se de uma praia com extenso areal e um largo cordão dunar, que se encontra atravessado por uma rede de passadiços sobrelevados, permitindo observar a diferenciação da vegetação dunar desde a frente de mar até ao interior. É muito frequentada no pico do verão. A boa qualidade das águas e o extenso areal são os seus principais atrativos. Apoios e infra-estruturas: restaurantes e WC, vigilância durante a época balnear. Praia Acessível.

Praia da Lota/Manta Rota

Este areal a perder de vista foi, em tempos, uma lota onde se vendia o peixe da faina. Atualmente ainda se observam algumas embarcações de pesca artesanal, mas o seu uso é essencialmente balnear. As dunas são baixas e a praia é relativamente tranquila, muito quente e luminosa, a rebentação é suave e os banhos muito cálidos. Apoios e infra-estruturas: Estacionamento ordenado, restaurantes, WC e vigilância durante a época balnear, Praia Acessível.

Praia do Cabeço/Retur

Localiza-se na Retur, concelho de Castro Marim e a praia insere-se numa área ainda de paisagem rural, em que árvores antigas, sobretudo oliveiras e sobreiros, vão dando progressivamente lugar aos pinhais dunares típicos do litoral. Os pinheiros mansos formam aqui, mais perto da praia, um bosque denso. A praia é extensa e tranquila, as águas seguras e mornas. Apoios e infra-estruturas: Estacionamento amplo e ordenado, restaurantes, WC e vigilância durante a época balnear, Praia Acessível.

Praia Cacela Velha/Fábrica

A praia de Cacela Velha, também designada Praia da Fábrica é uma praia que se situa na extremidade poente da antiga Península de Cacela, a sul da aldeia histórica de Cacela Velha. Encontra-se integrada no Parque Natural da Ria Formosa. Caracteriza-se pela sua grande extensão, pelas suas águas tépidas e calmas durante o período estival e pela beleza das suas paisagens. O acesso é pedonal, caminhando algumas centenas de metros para poente, a partir da praia da Manta Rota e atravessando a vau a barra que a separa da ilha frente a Cacela Velha; alternativamente, alguns turistas optam por pedir a um pescador para fazer a travessia da Ria Formosa. Durante os meses de verão, no Sítio da Fábrica, pequena aldeia piscatória próxima de Cacela Velha, alguns pescadores fazem travessias regulares da ria para a Praia da Fábrica. Devido à abertura de uma nova barra em 2010, a península de Cacela sofreu uma redução da sua extensão e foi criado um ilhéu arenoso a sul da aldeia da Fábrica; nessa pequena ilha-barreira situa-se a afamada praia da Fábrica. A praia localiza-se numa ilha-barreira de areia fina e branca, que constitui uma barreira física contra o avanço do mar e que protege as águas calmas e pouco profundas da Ria Formosa. As dunas são cobertas por diversas espécies de plantas, que permitem a sua fixação. A paisagem é muito bela; é possível vislumbrar a Baía de Monte Gordo, a igreja e a fortaleza de Cacela Velha, a Ilha de Tavira, a Ilha de Cabanas, as elevações da serra algarvia, bem como o Cerro de São Miguel. Em 2015 foi considerada uma das melhores do mundo, pela edição espanhola da revista «Condé Nast Traveler».

Praia Verde/ Castro Marim

É uma praia marítima do concelho de Castro Marim. Fica situada entre a praia da Alagoa a poente e a praia do Cabeço - Retur a nascente, e é abrigada por um pinhal de pinheiros mansos dos muitos dos quais foram abatidos na zona oeste para construção de habitações . Com água cristalina e areia branca, a praia Verde é uma das jóias do Algarve. Conserva os vestígios de ruínas romanas junto ao mar, das quais se salienta o poço romano. Como equipamentos e serviços de apoio esta praia conta com restaurantes e bar e aluguer de toldos durante a época balnear. A qualidade da água é controlada mensalmente durante a época balnear. Esta praia é vigiada pela delegação marítima, está sinalizada, conta com o apoio de nadadores-salvadores e posto de primeiros socorros durante a época balnear. Antigamente existia um grande parque de campismo que durou até à década de 1990. As construções existentes no areal da Praia Verde são do século XX e não vestígios Romanos. Esta "lenda", dos Romanos já existia há 45 anos, mas foram estudados os vestígios, e os mesmos são substancialmente mais recentes. Existia um povoado no local onde se encontra o poço, e em meados do século XX eram perfeitamente visíveis os "restos" de conjunto de habitações. Dizem os "antigos" que o mar se encontrava a cerca de uma "corrida" de cavalo, da povoação. O mar subiu e destruiu as casas e "comeu" a terra que se encontrava junto ao poço. Aliás é bem visível tal facto visto que a boca do poço fica a mais de dois metros, acima do local onde hoje se tem acesso a tal construção.

Praia de Monte Gordo

Localiza-se em Monte Gordo, concelho de Vila Real de Santo António. As artes piscatórias ainda se mantém no extremo poente da praia. A praia forma uma ampla baía e detém um ambiente quente, seco e luminoso, com um mar calmo e de águas cálidas. A poente e na parte central da praia, o areal é enquadrado pela animada avenida marginal, em calçada portuguesa, com espaços ajardinados e múltiplos equipamentos turísticos. Na área envolvente à praia existe um parque de merendas sob o pinhal. Apoios e infra-estruturas: Estacionamento muito amplo e ordenado, restaurantes, WC e vigilância durante a época balnear, Praia Acessível.

Barragens do Baixo Guadiana

Por vezes a intervenção do homem traz benefícios, como é o caso das barragens de Odeleite e Beliche onde as surpreendentes vistas panorâmicas têm um efeito hipnótico.

A fraca disponibilidade de águas subterrâneas e a irregularidade das chuvas na região obrigaram ao aproveitamento das águas superficiais.

Foram construídas duas barragens no interior do concelho de Castro Marim para fins de abastecimento de água potável, mas que no entanto vieram a conferir largos espelhos de água à paisagem.

O aproveitamento hidráulico de ambas as barragens serve cerca de 800 mil habitantes (250 mil correspondentes à população residente e 550 mil à população flutuante).

Barragem do Beliche

A barragem da Beliche situa-se no concelho de Castro Marim, na Ribeira do Beliche, sendo Beliche um afluente do rio Guadiana. A construção da barragem foi feita entre 1981 e 1986. É uma barragem de terra, com núcleo de argila. A sua altura é de 54 metros, tem uma área de 99 km² e a capacidade total e 48 hm³. O aproveitamento hidráulico de ambas as barragens serve cerca de 800 mil habitantes (250 mil correspondentes à população residente e 550 mil)à população flutuante.

Barragem de Odeleite

Está localizada no concelho de Castro Marim, numa secção da ribeira de Odeleite a montante da povoação com o mesmo nome, a sua bacia hidrográfica tem uma área de 352 km². A capacidade total da albufeira é de 132 hm³ e a capacidade útil é de 113 hm³. As duas barragens - Odeleite e Beliche - estão ligadas por um túnel, com um comprimento total de 2950 metros, que une as respetivas albufeiras e fornecem a água do aproveitamento hidráulico destinado ao abastecimento às populações e ao regadio dos concelhos do Sotavento Algarvio.

Fauna

Desde a avifauna até às espécies cinegéticas que povoam o território, a fauna no Baixo Guadiana é diversificada, sendo que a avifauna é decididamente a mais importante e que mais visitantes cativa ao território.

O Baixo Guadiana é um dos principais destinos de ornitologia do mundo. O alfaiate, cegonha branca, pernalonga, flamingo, abelharuco e garça imperial são alguns dos ilustres exemplares que pode encontrar na sua visita! Trata-se de uma das regiões do país mais interessantes para a observação de aves, sendo que no território estão já demarcados 50 hotspots que se incluem na Rede Nacional de Áreas Protegidas (RNAP) e a Rede Natura 2000. Falamos do Parque Natural da Ria Formosa, Reserva do Sapal de Castro Marim e VRSA, a Mata Nacional das Dunas Litorais de VRSA, a Mata Nacional das Terras da Ordem, o Rio Guadiana e ribeiras adjacentes e ainda o Parque Natural do Vale do Guadiana. Em suma, trata-se de um paraíso natural que motiva centenas e milhares de observadores de aves a aventurar-se para cá chegar.

Avifauna

No norte do Baixo Guadiana (ao sul do concelho de Mértola e no concelho de Alcoutim) há forte possibilidade de encontro com algumas aves estepárias típicas, nomeadamente o Sisão, o Francelho, o Cortiçol-de-barriga- preta. Esta região está entre as mais importantes do país para o Bufo-real e é regularmente visitada por grandes rapinas diurnas como a Águia-real. O território acolhe numerosas aves migradoras nidificantes como o Borrelho-pequeno-de-coleira, o Rouxinol-do-mato, a Felosa-poliglota com destaque especial para o Andorilhão-cafre, espécie rara na Europa. Descendo o Guadiana, nas margens de Odeleite, destaque para o Abelharuco com presença entre os meses de Abril a Setembro, onde encontra grande abundância de abelhas para se alimentar. Continuando a descida do rio, rumo a sul, a Reserva Natural do Sapal de Castro Marim e VRSA, uma das Zonas Húmidas mais importantes de Portugal (Zona Ramsar e IBA -Important Bird Area) caracterizada pela presença de extensos sapais, os esteiros, as margens do rio Guadiana e as salinas utilizadas especialmente pela avifauna aquática para nidificação, invernada ou zona de descanso para aves em rotas migratórias. A sua riqueza traduz-se na presença de mais de 200 espécies ao longo do ano, com maior evidência para comunidades nidificantes como a Cegonha-branca, o Alfaiate, o Perna-longa ou o Alcaravão e algumas bem raras como o Sisão, a Gaivota-de-audouin ou a Calhandrina-das-marismas. Durante as migrações é fácil observar concentrações de Flamingo-rosado, Colhereiro, Maçarico-de-bico-direito, Mergulhão-de-pescoço-preto, Gaivota-de-bico-fino e a Garça- imperial. Outra importante zona húmida é a Ria Formosa com 30 000 aves e 300 espécies todos os anos, aliás algumas espécies atribuem-lhe um estatuto de importância europeia, como o Parque de Doñana em Espanha, onde se destacam as limícolas e os patos. A Ria nasce na praia do Ancão (concelho de Loulé) para acabar depois dum percurso de 60 km até às localidades de Manta Rota e Cacela Velha (concelho de VRSA). Para os amantes de ornitologia as rotas de Baixo Guadiana são lugares únicos, o seu contexto físico com a proximidade do Alentejo a norte possibilita o encontro com espécies estepárias ou com a faixa costeira do oceano Atlântico. Os rios que desembocam no oceano, os sapais e a situação geográfico-estratégica do território (latitude subtropical), propicia a migração invernal e faz desta região um paraíso para a observação das aves.

Cabra Algarvia

É um animal predominante no Nordeste e no Sudeste do Algarve embora exista também no Alentejo. A cabra algarvia resultou do cruzamento da cabra Charnequeira Algarvia com a Cabra Alpina Espanhola, e herdou desta a pelagem policromada e o potencial leiteiro. A cabra algarvia é um animal rústico que se adapta bem ao meio ambiente onde vive, mesmo que inóspito. É um animal produtivo, inteligente, dócil, de cor castanha brilhante, com manchas brancas. Esta raça é simultaneamente utilizada para a produção de carne e leite. A cabra algarvia tem pelo curto, de cor branca, com malhas castanhas de várias tonalidades, pretas ou, mais raramente pretas e castanhas; as malhas podem ser bem definidas ou substituem-se pela disseminação irregular de pelos castanhos ou pretos na pelagem branca; com certa frequência aparecem animais com pelos compridos ao nível dos costados, ventre, membros posteriores e mais raramente membros anteriores São animais com membros fortes e bem aprumados. O peso nos machos varia entre os 60 a 70 kg; e nas fêmeas entre os 45 a 55 kg.

Camaleão

Na Mata de Monte Gordo, e em pequenos núcleos isolados que se espalham principalmente pelo sotavento algarvio, sobrevivem as derradeiras populações portuguesas de camaleão-comum. Esta família de répteis (Chamaeleonidae) é originária da África Oriental e pensa-se que terá surgido há cerca de 60 milhões de anos. Existem no mundo mais de 150 espécies de camaleões (só a ilha de Madagáscar alberga 40%), mas apenas uma, o camaleão-comum (Chamaeleo chamaeleo), ocorre em Portugal. A sua origem em terras lusas continua a ser motivo de controvérsia, embora os dados apontem para que tenha sido introduzido nos pinhais entre Monte Gordo e Vila Real de Santo António, por volta de 1920. O camaleão-comum é um réptil com aspeto de monstro pré-histórico, misterioso e repleto de curiosidades. Raramente atinge mais de 30 centímetros de comprimento, apresenta o corpo revestido por escamas granulares, e da cabeça sobressaem cristas ósseas que lhe conferem um aspeto invulgar e o tornam inconfundível. É um animal de hábitos diurnos, arborícola, que se passeia, de forma lenta e hesitante, pelos ramos das árvores. Agarra-se firmemente com os seus pés pentadáctilos (dois dedos direcionados para um lado e três para o outro, unidos em dois grupos oponíveis que formam uma espécie de tenaz) terminados em unhas pontiagudas e auxilia-se com a sua cauda preênsil, que ajuda a segurar-se aos ramos. Os olhos, situados em elevações cónicas inseridas nas órbitas, podem mover-se de forma independente e permitem uma visão estereoscópica, que se revela de grande utilidade na localização das presas (uma vez que as podem seguir com os olhos, mesmo quando o corpo permanece completamente imóvel). Quando são importunados e se sentem ameaçados, tornam a sua cor mais escura, incham o corpo para parecerem maiores, abrem a boca e sopram com ar ameaçador, mas na verdade são totalmente inofensivos e deixam-se apanhar com facilidade. Estes comedores de insetos (moscas, borboletas e gafanhotos, entre outros) são predadores de emboscada, sendo digna de referência a forma repentina como propulsionam a língua para caçar as suas presas. Camuflagem, paciência e ataques-surpresa são os trunfos deste animal. Sendo uma espécie arborícola, necessita de arbustos, como a retama (um tipo de giesta), podendo também encontrar-se sobre o pinheiro-bravo e sobre as espinhosas figueiras-de-pita, também conhecidas por “piteiras”. A maior parte dos indivíduos morre até ao fim do primeiro ano de vida: nascem em Agosto e ao fim de um ano já atingiram a maturidade sexual e estão prontos para se reproduzir. As zonas consideradas como habitat preferencial para a espécie situam-se principalmente na região de Armação de Pêra, entre Quarteira e Faro, entre Olhão e Tavira (sobretudo nas ilhas barreira do Parque Natural da Ria Formosa), e entre Cabanas (Tavira) e Vila Real de Santo António. Nesta última área costeira, localiza-se um dos lugares mais importantes no que respeita à abundância e preservação dos camaleões em Portugal: a Mata de Monte Gordo. Esta zona oferece as condições ideais para a espécie (uma apropriada dimensão geo¬gráfica, diversidade de habitats e um digno efetivo populacional), o que permite pensar numa estratégia efetiva de conservação da espécie de camaleão no nosso país. in Revista Super Interessante, nº 149, Setembro 2010

Coelho-bravo

Inserido na ordem dos Lagomorfos (herbívoros de pequeno tamanho muito aparentados com os roedores) e na família Leporidae, o coelho-bravo é um animal de corpo “rechonchudo”, com peso de 1 kg a 2 kg, orelhas largas e cauda pequena de cor branca. É uma espécie que prefere as zonas onde o mato é abundante, preferindo os terrenos secos e arenosos, mais fáceis para a construção de covas. A sua alimentação é constituída essencialmente por plantas herbáceas, raízes, caules, grãos e cascas de algumas árvores. São animais de hábitos nocturnos, embora possam ser vistos de dia. Vivem em colónias, em galerias extensas e muito ramificadas. Apesar se reproduzir quase todo ano, existe uma época em que a actividade reprodutora é mais elevada (Março e Abril). O período de gestação é de 28 a 30 dias e cada fêmea tem, em média, duas a quatro ninhadas por ano. Cada ninhada tem geralmente dois a sete láparos, que nascem cegos, surdos e sem pêlos, pesando cerca de 60 g (valor que duplica ao fim de dois dias). O desenvolvimento é muito rápido, estando o aparelho auditivo completamente desenvolvido aos oito dias e abrindo os olhos aos dez dias.

Lebre

Pertencente à mesma família do coelho, distingue-se facilmente por ser maior (mede entre 50 a 60 cm) e mais pesada (2 kg a 5 kg). Com patas traseiras mais desenvolvidas e melhor dotadas para a carreira, pode alcançar velocidades na ordem dos 60 km/hora, sendo também uma boa trepadora e nadadora. À semelhança do seu parente, é um animal de actividade nocturna, no entanto, os seus hábitos e comportamento social são muito diferentes. Vive solitariamente, fora da época de reprodução num território bem definido e “acama” quer em bosquetes protegidos, quer em terrenos abertos, com vegetação adequada. Normalmente tem uma a três ninhadas por ano.O período de gestação é de 42 a 44 dias e a ninhada é constituída por um ou dois lebrachos (raramente três), que nascem já de olhos abertos e com pêlo, sendo amamentados até às três semanas. A Lebre apresenta uma característica própria e muito curiosa: é capaz de conservar vivo no seu interior o esperma do macho, podendo ficar grávida duas vezes sucessivas, com um só acasalamento. A população actual no Baixo Guadiana é reduzida, em parte devido à enfermidade do síndroma hemorrágico da Lebre e à elevada taxa de atropelamentos nocturnos que sofre nas estradas (durante a noite atraída pelas luzes dos veículos automóveis a Lebre torna-se um alvo fácil). Imagem: DR Hypescience

Flamingo

Ave com patas e pescoço muito compridos, o Flamingo pertence à família Phoenicopteridae, da ordem Phoenicopteriformes. O maior elemento da família é o Phoenicopterus ruber, que se encontra principalmente em África, nas Caraíbas e América do Sul, com uma plumagem de coloração rosada e uma altura de 1,25 m. Examinam o lodo em busca de alimento com o bico curto, grosso e curvo, constituindo colónias em que os indivíduos fazem o ninho em montículos de lodo de forma cónica, com uma pequena reentrância para os ovos na parte superior. Em Portugal, esta espécie pode ser observada em grande número nos meses de Outono, se bem que as aves não reprodutoras por cá permaneçam durante todo o ano. O Sapal de Castro Marim, no estuário do Guadiana, é uma das áreas mais frequentadas por esta espécie, a par dos estuários do Tejo e do Sado.

Javali

Pertencente à família Suidae, o Javali ou “javato”, nome pelo qual é conhecido na zona, é a única espécie, para além do porco doméstico, presente em toda a Europa. O aspecto do Javali é semelhante ao do porco doméstico. Apresenta um corpo robusto, revestido por pêlos rígidos pardos escuros, patas fortes e curtas, rabo ligeiramente comprido, mas não sob a forma de rosca, como o seu parente doméstico. Nos machos adultos, sobressaem dois grandes caninos inferiores, designados na zona por “cavilhões”. Quanto ao tamanho, as fêmeas são mais pequenas do que os machos. Um macho adulto pode ultrapassar os 100 kg de peso. A sua capacidade de adaptação permite-lhe habitar nas zonas mais íngremes e agrestes do Baixo Guadiana. Durante o dia refugia-se em áreas de intenso bosque, como silvados e zonas de denso esteval. Tem uma dieta omnívora e incrivelmente variada, pois, ainda que consuma grandes quantidades de raízes e frutos secos, come também insectos, gusanos, roedores, répteis, etc. De costumes nocturnos, mantém-se activo do entardecer ao amanhecer, descansando durante o dia. O macho geralmente leva uma vida solitária, enquanto que a fêmea permanece junto das suas crias formando uma vara, que ocasionalmente pode integrar vários grupos familiares. Machos e fêmeas só se juntam uma vez por ano, durante a época do cio, que tem lugar entre os meses de Novembro e Dezembro. Cada macho pode cobrir várias fêmeas, desencadeando violentas lutas quando outro macho se cruza no caminho. Depois da gestação, que dura quatro meses, a fêmea pare entre duas a seis crias, dependendo da idade e peso da mãe. Os pequenos javalis mamam durante três a quatro meses. Os machos só abandonam o grupo quando as crias têm um ano de idade, chegando a afastar-se 50 km em busca de novas fêmeas para acasalar e dar assim continuidade ao intercâmbio de genes entre populações. In “Baixo Guadiana, Caminhos do Património”, Odiana, 2004

Perdiz

Não é raro sermos surpreendidos por um bando de perdizes a atravessar a estrada no Baixo Guadiana . Esta espécie, muito cobiçada por caçadores, é frequentemente objeto de programas de gestão cinegética. Com o seu aspeto de galináceo, a perdiz é praticamente inconfundível. A plumagem é composta por tons de cinzento, preto, branco e ruivo. Destacam-se a garganta branca orlada de negro, o ventre ruivo, o bico vermelho e as patas vermelhas. Os juvenis são acastanhados. É mais escassa nalgumas zonas do litoral. Ocorre sobretudo em zonas abertas ou esparsamente arborizadas, evitando as zonas densamente urbanizadas. É uma espécie residente, que pode ser observada durante todo o ano no Baixo Guadiana, sobretudo em Alcoutim.

Ostra

A ostra (ostrea rivularis) é uma espécie de molusco bivalve pertencente à família Ostreidae, com uma das valvas plana e a outra côncava, unidas entre si por um ligamento elástico. O manto que reveste a concha interiormente, protege a parte interior do corpo, que inclui os orgãos respiratório, digestivo e reprodutor. As ostras modificam o género sexual anualmente (ou até com mais frequência) e as fêmeas podem pôr até um milhão de ovos durante um só período de reprodução, o que facilita muito a sua criação em viveiros. Esta espécie tem hoje um grande valor gastronómico que, segundo registos, já era conhecido no tempo dos Romanos. Encontra-se na Ria Formosa, sendo uma grande iguaria do território. Imagem: DR PUBLICO